Appareils de mesure de la qualité de l’air

Une partie de ce qui flotte dans votre air, vous la sentez. Le reste, non. Les particules fines qui viennent de la poêle, de la bougie ou de la rue sont invisibles, le CO2 encore plus, et ce sont justement ces deux-là qui déterminent en grande partie la façon dont une pièce respire. Un mesureur de particules fines traduit tout cela en microgrammes par mètre cube. Un capteur de CO2 vous dit quand la fenêtre doit s’ouvrir.

Mesurer d’abord, choisir un appareil ensuite. Vous y gagnez deux choses : vous savez si vous avez bien le problème que vous croyez avoir, et vous voyez après coup si le purificateur d’air fait ce qu’il promet. Sans mesure, cela reste une impression. Vous trouverez ci-dessous les appareils de mesure que nous vendons, classés selon ce qu’ils mesurent.

Un mesureur de particules fines compte au moyen d’un faisceau laser les particules qui passent et les répartit en deux fractions. Les PM10 sont les poussières les plus grossières, celles qui restent surtout dans le nez et la gorge : sciure, saletés de la rue soulevées par le vent, pollens. Les PM2,5 sont plus fines et descendent jusque dans les alvéoles pulmonaires. À titre de comparaison : un cheveu humain fait environ cinquante à soixante-dix micromètres d’épaisseur, soit plus de vingt fois l’épaisseur d’une particule PM2,5.

Cette distinction est exactement ce qui rend un bon appareil utile. Un chiffre global unique ne dit rien de la source, deux valeurs séparées si. Et une mesure isolée n’apprend de toute façon pas grand-chose. Les appareils de cette catégorie enregistrent jusqu’à 5 000 points de mesure et affichent l’évolution sous forme de graphique, et c’est là que cela devient intéressant : laissez-en tourner un une soirée dans le salon et vous verrez le pic de la cuisson, combien de temps il persiste et à quelle vitesse il retombe une fois la hotte allumée.

N’attendez pas d’un appareil domestique une précision de laboratoire. Ce qu’il fait bien, ce sont les différences : avant et après la cuisson, fenêtre ouverte contre fenêtre fermée, purificateur d’air allumé contre éteint. Ne vous fiez pas à la valeur absolue au microgramme près, fiez-vous au schéma. Vous cherchez un appareil qui élimine ensuite ces poussières ? Regardez du côté des purificateurs d’air contre les particules fines. D’où vient cette pollution à l’intérieur, c’est expliqué dans les particules fines dans la maison.

Le CO2 n’est pas une pollution que l’on peut retirer de l’air, mais c’est le meilleur indicateur que vous puissiez lire chez vous ou au bureau pour savoir s’il faut faire entrer de l’air frais. Dehors, il tourne autour de 400 ppm. À l’intérieur, en dessous de 800 ppm on considère généralement que c’est bon, entre 800 et 1 200 ppm il est temps d’aérer, et au-delà vous le remarquez sur les personnes présentes avant de le lire sur un appareil.

Un point sur lequel il faut être honnête : un purificateur d’air ne fait pas baisser le taux de CO2. Aucun. Il retire des particules de l’air déjà présent. Le CO2 ne disparaît qu’en renouvelant l’air. Un capteur de CO2 ne remplace donc pas un purificateur d’air, et un purificateur d’air ne remplace pas une fenêtre. Ils répondent à deux questions différentes.

Au moment de choisir, regardez le principe de mesure. Un capteur photoacoustique se règle tout seul et n’a pas besoin d’être recalibré à la main. Sont pratiques aussi un seuil d’alarme réglable, des zones de couleur pour un coup d’œil depuis le canapé et un écran dont la luminosité se règle si l’appareil doit trouver sa place dans une chambre. Vous voulez lire la démarche du début à la fin ? Elle se trouve dans mesurer et améliorer la qualité de l’air chez soi.

Après des travaux, une nouvelle cuisine ou un parquet fraîchement vitrifié, il se joue autre chose. Panneaux de particules, colle, vernis, peinture et mousse dégagent du formaldéhyde et des composés organiques volatils, et cette concentration est la plus élevée juste après le chantier. Elle redescend ensuite, sur des semaines voire des mois. Se fier à son odorat est une mauvaise méthode de mesure : le seuil de perception varie d’une personne à l’autre, et au-delà d’une certaine exposition, justement, vous ne sentez plus rien.

C’est à cela que sert un mesureur HCHO et TVOC, qui affiche les deux valeurs en même temps et passe des ppm aux mg/m³ d’une simple pression sur un bouton, pour que vous puissiez comparer directement votre mesure à une valeur de référence. Utile dans une chambre de bébé avant d’y installer le lit, ou dans un bureau où les gens se plaignent de maux de tête depuis les travaux.

Ce que vous faites contre ces substances est une autre histoire que pour les particules fines : les molécules de gaz ne sont pas arrêtées par un filtre HEPA, il faut pour cela du charbon actif. Vous en trouverez dans filtres et accessoires.