La réponse courte
- Oui, pour les particules en suspension : un filtre HEPA retire de l’air les pollens, les allergènes d’acariens et les particules fines, et cela se mesure.
- Non, comme remède miracle : il ne règle ni un problème d’humidité, ni un problème de ventilation, ni une source qui reste dans la pièce.
- Il agit dans une seule pièce, fenêtres et portes fermées, et uniquement tant qu’il tourne.
- Les inconvénients sont réels : le coût des filtres chaque année, le bruit aux vitesses qui font quelque chose, et l’électricité parce qu’il tourne en continu.
- Aérer reste nécessaire. Un purificateur d’air ne fait pas baisser votre taux de CO2, quelle que soit la qualité de sa filtration.
Un purificateur d’air est-il vraiment efficace ? Pour la part du problème qui tient aux particules en suspension : oui, et un compteur de particules le rend visible en moins d’une heure. Pour tout ce qui n’est pas une particule en suspension : non, et la publicité passe assez vite là-dessus.
Nous vendons des purificateurs d’air, vous pouvez donc lire cette page avec la méfiance qui s’impose. C’est précisément pour cela qu’elle dit aussi dans quels cas mieux vaut ne pas en acheter. Un appareil qui ne résout pas votre problème finit par revenir, et là nous aurons perdu tous les deux.
Ce qu’un purificateur d’air fait de façon démontrable
Un filtre HEPA n’est pas une astuce marketing mais un produit normalisé. La norme européenne EN 1822 fixe ce qu’un tel filtre doit retenir au minimum, et le teste sur la taille de particule la plus difficile qui soit, autour de 0,1 à 0,3 micromètre. Un filtre H13 en arrête au moins 99,95 %, un H14 au moins 99,995 %. Les pollens, les squames, les allergènes d’acariens et les particules fines sont tous plus gros ou plus petits que cette taille, et le même filtre les capte donc encore mieux.
C’est de la physique, pas une promesse. Posez un compteur de particules dans la pièce, fermez la porte et allumez l’appareil : vous voyez la valeur PM2,5 descendre en quelques dizaines de minutes. C’est exactement le test que nous conseillons avant de tirer des conclusions sur vos propres symptômes, car ceux-ci sont bien plus difficiles à peser qu’une valeur affichée.
Ce que vous ressentez de cette baisse varie d’une personne à l’autre. En cas d’allergie à quelque chose qui flotte dans l’air, des pollens ou un chat, c’est là que les gens signalent le plus souvent une différence, et le plus souvent dans la chambre où ils passent huit heures d’affilée. C’est un retour de terrain issu de nos propres échanges avec les clients, pas une preuve clinique. Les études sur la réduction des symptômes donnent des résultats variables, alors que la mesure de la concentration en particules, elle, ne fait pas débat.
Ce qui est exagéré
Filtrer les virus. Un filtre HEPA capte les gouttelettes qui contiennent un virus, c’est exact. Mais seulement l’air qui traverse l’appareil, et pas l’air que quelqu’un vous expire au visage à un mètre de distance. Le RIVM et le GGD sont constants sur ce point : un purificateur d’air ne remplace pas l’aération et n’autorise pas à laisser tomber la distance.
Éliminer les odeurs sans charbon. Un filtre HEPA capte des particules. Les molécules odorantes et les gaz ne sont pas des particules, elles passent au travers. Si vous sentez encore le chat ou la friture, c’est qu’il n’y avait tout simplement pas de charbon actif dedans. Ce que le charbon fixe et ne fixe pas est expliqué dans purificateur d’air avec filtre à charbon.
Un seul appareil pour toute la maison. L’air circule entre les pièces bien plus lentement qu’on ne le croit. Un purificateur d’air fait son travail dans la pièce où il se trouve, porte fermée. Pour la chambre et le salon, il vous en faut deux, ou alors vous le déplacez.
Un appareil trop petit pour le volume. C’est la façon la plus discrète d’être déçu. Sur le papier il filtre très bien, sauf qu’il déplace trop peu d’air pour renouveler la pièce plusieurs fois par heure. Le chiffre à surveiller est le CADR, et la façon de le calculer est expliquée dans choisir son purificateur d’air.
Ionisation et ozone : le vrai piège est là
Un ioniseur ne retire rien de l’air. Il charge les particules pour qu’elles s’agglomèrent entre elles et se collent à vos murs et à vos meubles, après quoi elles disparaissent de la mesure mais pas de la pièce. Certains ioniseurs et tous les générateurs d’ozone produisent au passage de l’ozone, et l’ozone irrite les voies respiratoires. Dans une pièce où se tiennent des personnes, ce n’est pas souhaitable. Ne faites donc jamais tourner un générateur d’ozone dans une pièce habitée, et voyez l’ioniseur comme un extra qui vient s’ajouter à un filtre HEPA, jamais comme un remplacement.
Ce que vous y gagnez vraiment
- Nettement moins de particules fines et d’allergènes en suspension dans la pièce où il se trouve, et cela se mesure
- Il agit justement quand les fenêtres doivent rester fermées, en saison des pollens ou le long d’une route passante
- L’effet est là en moins d’une heure et vous pouvez le vérifier vous-même avec un compteur de particules
- La classe de filtration est normalisée, vous savez donc à l’avance ce que vous achetez
Ce que cela vous coûte et là où il ne suffit pas
- Les filtres sont un poste récurrent, chaque année, et souvent de deux sortes
- À la vitesse qui déplace assez d’air, on l’entend nettement
- Il tourne de préférence en continu, la consommation compte donc toute l’année
- Il n’agit pas sur la source : le panier du chat, la cigarette à l’intérieur, la cave humide
- Un appareil agit dans une pièce porte fermée, pas dans toute la maison
- Votre taux de CO2 reste exactement là où il était, car il n’aère pas
Quand mieux vaut ne pas en acheter
Il y a trois situations dans lesquelles nous préférons ne pas vous vendre de purificateur d’air, parce que l’argent part alors sur le mauvais problème.
Quand c’est en fait un problème de ventilation. Air lourd, mal de tête en fin d’après-midi, vitres qui s’embuent : c’est un manque d’air frais, et cela se mesure avec le CO2. Aucun réglage d’un purificateur d’air ne fait baisser le CO2. Ouvrez d’abord une fenêtre ou une grille et voyez si le problème disparaît ainsi.
Quand c’est un problème d’humidité. Moisissure sur le mur, cave qui sent le renfermé, condensation sur les vitres : c’est un excès d’humidité. Un purificateur d’air capte les spores présentes dans l’air, mais la moisissure sur le mur continue de pousser et de fournir de nouvelles spores. Réglez d’abord l’humidité, sinon vous filtrez indéfiniment contre une source qui reste active.
Quand la source peut simplement disparaître. Fumer à l’intérieur, les bougies, une imprimante dans un petit bureau, un sèche-linge sans évacuation : supprimer la source ne coûte rien et fonctionne mieux que n’importe quel filtre. Ce n’est que si la source doit rester, ou qu’elle vient de l’extérieur, que filtrer devient l’étape logique.
Mesurer vous-même plutôt que croire
Vous n’avez pas à nous croire sur parole, et vous ne devriez pas. Un compteur de particules coûte une fraction du prix d’un purificateur d’air et vous donne votre propre réponse en une heure. Mesurez dans la pièce porte fermée, notez la valeur PM2,5, allumez l’appareil et remesurez une heure plus tard. Si le chiffre ne descend pas, l’appareil est trop petit pour le volume ou il est trop encombré.
Si vous voulez aussi savoir si vous avez un problème de ventilation, mesurez le CO2 dans la même pièce. Les appareils pour cela se trouvent dans appareils de mesure. Si filtrer s’avère effectivement utile, choisir son purificateur d’air vous explique comment repérer le bon type, et les modèles eux-mêmes sont dans les purificateurs d’air.
Questions fréquentes
Les purificateurs d’air sont-ils vraiment efficaces ou est-ce du vent ?
Pour les particules en suspension, l’efficacité est démontrable : un filtre HEPA conforme à EN 1822 capte les pollens, les allergènes et les particules fines, et un compteur de particules le montre. Cela devient du vent dès qu’un appareil est vendu comme la solution à un problème d’humidité, à un problème de ventilation ou à une source qui reste dans la pièce.
Un purificateur d’air est-il bon pour la santé ?
Un appareil qui ne fait que filtrer n’ajoute rien à l’air et, de ce point de vue, il est sans danger. Méfiez-vous en revanche des appareils qui produisent de l’ozone, comme les générateurs d’ozone et certains ioniseurs : l’ozone irrite les voies respiratoires et n’a pas sa place dans une pièce occupée. Voyez ioniseur et ozone.
Quels sont les inconvénients d’un purificateur d’air ?
Les filtres coûtent de l’argent chaque année, il fait du bruit aux vitesses qui déplacent assez d’air, et il consomme de l’électricité parce qu’il tourne de préférence en continu. Par ailleurs il agit pièce par pièce et ne s’attaque pas à la source.
Un purificateur d’air aide-t-il contre les virus ?
Il capte les gouttelettes qui passent par le filtre, mais pas l’air que quelqu’un expire juste à côté de vous. Le RIVM et le GGD s’en tiennent à l’aération et à la distance ; un purificateur d’air y est tout au plus un complément, pas un remplacement.
Puis-je le laisser tourner toute la nuit ?
Oui, ils sont faits pour cela, et dans la chambre c’est souvent le moment qui rapporte le plus. Réglez-le sur une vitesse que vous supportez et gardez la porte fermée. Les modèles assez silencieux pour cela se trouvent dans purificateurs d’air pour la chambre.
Dois-je encore aérer si j’ai un purificateur d’air ?
Oui. Filtrer et aérer sont deux choses différentes. Un purificateur d’air retire des particules de l’air déjà présent, aérer remplace cet air et évacue le CO2 et l’humidité. Aucun filtre ne fait la seconde chose.
