En bref
- Le CO2 ne mesure pas l’air pollué. Il mesure la quantité d’air expiré qui stagne dans la pièce, et c’est exactement le chiffre que vous voulez sur la ventilation.
- N’achetez qu’un appareil équipé d’un capteur NDIR. Il envoie un faisceau infrarouge à travers l’air et mesure ce qu’il en reste de l’autre côté, car le CO2 en absorbe une partie.
- Si la boîte indique eCO2 ou CO2 équivalent, l’appareil ne mesure pas du tout le CO2. Il contient un capteur de gaz qui déduit un chiffre à partir de composés volatils, et un coup de déodorant en aérosol l’affole autant qu’une pièce pleine de monde.
- L’air extérieur tourne autour de 420 ppm.
- Sous 800 ppm vous aérez assez, entre 800 et 1 200 la fenêtre peut s’ouvrir, au-dessus de 1 200 vous êtes en défaut. C’est la répartition que retient le GGD pour les logements.
- Regardez ensuite l’étalonnage, un graphique plutôt que trois voyants colorés, et une échelle qui monte bien au-delà de 2 000 ppm.
- Et retenez ceci : une valeur de CO2 basse ne dit rien des particules fines, des pollens ou des odeurs.
Le CO2 est inoffensif. Aux valeurs que vous rencontrez à l’intérieur, il ne vous rend pas malade, et le mal de tête que chaque brochure lui attribue vient plutôt de la chaleur, de la sécheresse et du nombre de personnes dans la même pièce bondée que du gaz lui-même. C’est pourtant le chiffre le plus utile que vous puissiez mesurer chez vous, et cela tient à autre chose.
Tout le monde dans la pièce expire du CO2. Si ce chiffre grimpe, l’air que vous expirez ensemble ne part pas assez vite dehors, et tout ce qui flotte avec cet air reste lui aussi en place : particules virales, l’odeur d’hier soir, la vapeur de la salle de bains. Le CO2 n’est pas une pollution. C’est un indicateur, et le moyen le moins cher de voir si votre ventilation suit.
Ce qu’il ne fait pas, c’est voir les particules. Vous pouvez avoir une chambre à 500 ppm pendant que trois bougies brûlent et que la valeur de particules fines crève le plafond. Pour cette seconde histoire, il vous faut un compteur de particules, et comment le lire est expliqué dans mesurer les particules fines chez soi. Cet article porte sur le versant CO2, et sur le seul choix qui y décide de tout.
NDIR ou estimation : la différence qui n’est pas sur la boîte
En rayon, deux sortes d’appareils se ressemblent trait pour trait : un écran avec un chiffre en ppm, un voyant coloré qui passe du vert à l’orange puis au rouge, le mot CO2 sur la face avant et un prix qui ne trahit rien. Sauf qu’un seul des deux mesure réellement le CO2.
Le vrai fonctionne en NDIR. Cela signifie infrarouge non dispersif, et le principe est aussi ancien que fiable : le CO2 absorbe la lumière infrarouge autour de 4,3 micromètres, donc si le capteur envoie un tel faisceau dans une petite chambre d’air et mesure de l’autre côté ce qu’il en reste, il peut en déduire la quantité de CO2 qui se trouvait entre les deux. Il mesure le gaz lui-même. Aucun autre gaz de la maison ne fait la même chose à cette longueur d’onde, donc le parfum, le vinaigre de ménage et un oignon fraîchement épluché laissent l’appareil de marbre.
L’autre porte la mention eCO2 sur la boîte, parfois CO2 équivalent ou CO2-eq, et parfois cela ne figure que quelque part dans la notice. Il contient un capteur à oxyde métallique qui sent les composés organiques volatils : alcool, solvants, vapeurs de colle, les restes de votre produit d’entretien. De cette mesure, une formule tire un chiffre en ppm, en partant du principe que là où les gens expirent beaucoup, ils dégagent aussi beaucoup de ces composés, et dans une pièce où il n’y a que des personnes ce postulat tient parfois encore assez bien. Passez un coup d’éponge sur la table, vaporisez du déodorant dans la salle de bains ou vernissez une planche, et l’appareil affiche 3 000 ppm alors que la fenêtre est grande ouverte.
Ce n’est pas une petite imprécision. C’est un autre appareil. Un capteur de COV est utile, et pour les odeurs et les solvants nous le voulons même volontiers ; ce que sont ces composés est expliqué dans les COV et le formaldéhyde dans la maison. Seulement, il ne répond pas à la question pour laquelle vous achetez un capteur de CO2, et sur l’emballage cette distinction est souvent introuvable.
Les gammes de prix se chevauchent, donc bon marché n’est pas un signal fiable. Cherchez le mot NDIR dans les spécifications. S’il n’y est pas, il n’est pas dedans.
Deux essais de deux minutes
Emmenez l’appareil dehors et attendez cinq minutes. Un capteur NDIR redescend alors entre 400 et 450 ppm et y reste. Si le chiffre reste obstinément sur 400 sans jamais bouger, ou s’il plonge à 250, vous avez affaire à une estimation.
Le second essai se fait à l’intérieur : vaporisez un nuage de déodorant ou de gel hydroalcoolique à un mètre de l’appareil et regardez ce qui se passe. Un appareil NDIR n’en remarque rien, car l’alcool n’absorbe pas l’infrarouge à la longueur d’onde que ce capteur observe. Un capteur eCO2 file au rouge en dix secondes.
- Un capteur NDIR, mentionné en toutes lettres dans les spécifications et pas noyé sous le terme capteur de gaz.
- Un chiffre à l’écran, pas seulement un feu tricolore. Trois couleurs ne vous disent pas si vous grimpez de 900 à 1 400 ou l’inverse.
- Une échelle qui monte au moins jusqu’à 3 000 ppm, car dans une chambre fermée vous atteignez les 2 000 au matin sans le moindre effort.
- Un étalonnage automatique de la ligne de base que vous pouvez activer et désactiver, plus la possibilité d’étalonner vous-même à l’air libre.
- Un enregistrement avec graphique, que ce soit sur l’appareil lui-même ou dans une application. Pouvoir revoir une nuit entière est ce pour quoi vous achetez l’appareil.
- Une alimentation secteur s’il reste à demeure quelque part, une batterie si vous voulez le promener dans la maison.
- L’humidité et la température en plus, car ces deux valeurs décident aussi si votre gêne vient de la ventilation ou d’ailleurs.
- Un seuil d’alarme réglable, pour que ce soit vous qui choisissiez quand il bipe et pas le fabricant.
L’étalonnage : le seul réglage que tout le monde saute
Tout capteur NDIR s’éloigne de son point zéro au fil des années. Pour rattraper cela, presque tous les appareils embarquent un étalonnage automatique de la ligne de base, le plus souvent abrégé en ABC. Cette fonction regarde une ou deux semaines en arrière, retient la valeur la plus basse qu’elle a vue sur cette période, et suppose qu’il s’agissait d’air extérieur, donc 400 ppm.
Ce postulat tient dans une maison ordinaire. Il y a presque toujours un moment où les fenêtres s’ouvrent et où l’appareil voit vraiment de l’air frais. Dans une chambre qui reste fermée en permanence, il ne tient pas, et dans un local serveur ou une serre pas davantage. Si l’appareil n’y descend jamais sous 700, l’ABC glisse discrètement ce 700 sur 400 et votre appareil mesure dès lors 300 ppm trop bas en permanence. Vous n’en voyez rien. Le chiffre a toujours l’air impeccable.
Désactivez l’ABC dans une pièce de ce genre et étalonnez vous-même. Voici comment : posez l’appareil une demi-heure dehors à l’ombre, à l’abri du vent et loin d’un pot d’échappement ou d’une cheminée, appuyez ensuite sur le bouton d’étalonnage, et l’appareil suppose qu’il voit 400 ppm à cet instant et remet son point zéro à partir de là. Faites-le une fois par an et votre appareil restera juste.
De 420 à 1 200 ppm : ce que le chiffre signifie
L’échelle commence dehors. L’air frais tourne désormais autour de 420 ppm, et c’est du même coup la valeur la plus basse que vous atteindrez jamais à l’intérieur, car tout ce qui est au-dessus a été ajouté par les personnes présentes et n’a pas encore été évacué par la ventilation. Le GGD retient pour les logements une répartition simple en trois, reprise ci-dessous.
Les valeurs ne disent quelque chose qu’en combinaison avec le temps. Un pic à 1 400 ppm pendant que vous êtes huit à table est normal et retombe en un quart d’heure dès que vous ouvrez une fenêtre. Une chambre à 1 800 à sept heures du matin est une autre histoire, car vous y avez dormi huit heures et cela se répète chaque nuit, chaque semaine, toute l’année.
| Valeur | Comment cela s’appelle | Ce que cela signifie | Source |
|---|---|---|---|
| Environ 420 ppm | Air extérieur | La limite basse ; vous ne descendrez pas plus bas à l’intérieur. | Moyenne mondiale de l’air extérieur |
| Sous 800 ppm | Bon | La ventilation suit. Rien à faire. | Recommandation GGD sur l’air intérieur |
| 800 à 1 200 ppm | Moyen | Ouvrez une fenêtre ou une grille, ou passez la ventilation mécanique à la vitesse supérieure. | Recommandation GGD sur l’air intérieur |
| Au-dessus de 1 200 ppm | Insuffisant | Il n’entre pas assez d’air frais. Cherchez pourquoi. | Recommandation GGD sur l’air intérieur |
| Au-dessus de 1 200 ppm en classe | Limite haute | Pour les salles de classe, la limite retenue est de 1 200 ppm. | Recommandation pour les écoles |
| 40 à 60 % d’humidité | Règle empirique | S’applique à côté du CO2 et concerne les moisissures et les acariens. | Règle empirique du GGD |
La répartition du GGD est une recommandation pour les logements et non une valeur limite légale. Pour les lieux de travail et les écoles, d’autres règles s’appliquent ; elles figurent dans le conseil sur la qualité de l’air au bureau.
L’appareil reste haut. Et ensuite ?
Mesurez d’abord une semaine entière avant d’entreprendre des travaux. Vous cherchez un schéma, pas un instantané. Si le chiffre ne monte que la nuit dans la chambre, le problème est dans cette pièce et pas dans la maison.
L’ordre est ensuite presque toujours le même. Vérifiez que les grilles de ventilation sont ouvertes et qu’elles ne sont pas pleines de poussière. Passez l’extraction mécanique à la vitesse supérieure et remesurez ; dans beaucoup de maisons, elle reste par habitude sur la position la plus basse. Contrôlez si un joint d’étanchéité ou un nouveau châssis a coupé l’arrivée d’air, car une maison bien isolée sans grille d’amenée est précisément la maison où ce chiffre continue de grimper. Entrouvrez en dernier une fenêtre ou un oscillo-battant, même en hiver, et mesurez ce que donne un centimètre d’ouverture. C’est en général étonnamment beaucoup.
Un purificateur d’air n’y change rien, et ce n’est pas un détail. L’appareil retire des particules de l’air déjà présent ; il n’apporte pas d’air neuf, la valeur de CO2 ne bouge donc pas. Le RIVM et le GGD sont clairs sur ce point : un purificateur d’air mobile ne remplace pas l’aération d’une pièce. Ce qu’un tel appareil peut faire est expliqué dans comment fonctionne un purificateur d’air, et toute la série d’options côte à côte dans la purification de l’air à la maison.
L’inverse fonctionne, lui : aérer fait baisser, en plus du CO2, les composés volatils et souvent l’humidité, et c’est la seule mesure qui agit sur les trois à la fois. Si chez vous il s’agit d’un bureau ou d’une salle de réunion, l’approche pièce par pièce est décrite dans la qualité de l’air au bureau.
Appareils pour le CO2, les particules fines et l’humidité
Du simple moniteur de CO2 pour la chambre à l’appareil combiné qui met le CO2, les particules fines et l’humidité sur le même écran.
- Le CO2 en ppm, avec graphique
- Appareils combinés avec les particules fines en plus
- Adaptés pour comparer pièce par pièce
Questions fréquentes sur les capteurs de CO2
Comment reconnaître un capteur eCO2 avant de l’acheter ?
Cherchez le principe de mesure dans les spécifications. S’il y est écrit NDIR, il mesure le CO2. S’il y est écrit eCO2, CO2 équivalent, capteur TVOC ou seulement « capteur de gaz », il estime. Si le principe de mesure est totalement absent, partez du principe que c’est la variante bon marché, car un fabricant qui intègre du NDIR le précise.
Quelle est la précision d’un bon capteur de CO2 ?
Un capteur NDIR correct pour la maison reste dans une marge d’environ 50 ppm plus quelques pour cent de la valeur mesurée. À 1 000 ppm, cela fait une marge d’une centaine. Cela paraît large, mais c’est largement suffisant : c’est l’écart entre 600 et 1 400 qui vous guide, pas celui entre 980 et 1 020.
Où placer l’appareil ?
À hauteur de respiration, quelque part dans la pièce où vous vous tenez vraiment, et pas juste à côté de votre visage : votre propre expiration passe dessus et vous vous mesurez alors vous-même au lieu de mesurer la pièce. Tenez-le aussi à l’écart d’une fenêtre ouverte, d’une grille de ventilation et d’une porte qui s’ouvre sans arrêt.
Une valeur de CO2 basse veut-elle dire que l’air est propre ?
Non. Cela veut dire qu’il entre assez d’air frais. Les particules fines de la cuisine, d’une bougie ou d’un poêle à bois, les pollens venus de dehors et les odeurs de cuisson sont tous encore là à 500 ppm. Ce que le versant particules fines vous apprend est dans les particules fines dans la maison et quelle valeur y est saine dans PM2,5.
Faut-il un appareil par pièce ?
Pour cartographier votre maison, non. Prenez-en un et laissez-le quelques jours par pièce, vous saurez en deux semaines où cela coince. Si une chambre ou un bureau à domicile reste le point sensible, un appareil fixe dans cette pièce a du sens.
Un purificateur d’air aide-t-il contre une valeur de CO2 élevée ?
Non, et cela ne change pas avec un appareil plus grand. Un purificateur d’air fait circuler l’air déjà présent et en filtre les particules. Le CO2 est un gaz qu’aucun filtre de ce type d’appareil n’arrête, et il n’entre pas un mètre cube d’air frais de plus. Seule l’aération fait baisser le chiffre.
Pourquoi mon appareil affiche-t-il si haut le matin ?
Parce que vous avez dormi huit heures à côté, porte fermée. Deux adultes dans une chambre normale sans amenée d’air atteignent les 2 000 ppm sans difficulté. Une fenêtre entrouverte ou une grille ouverte fait en général gagner plusieurs centaines de ppm, et vous le voyez sur l’appareil dès la première nuit.
