L’essentiel en cinq lignes
- Depuis 2021, l’OMS recommande au maximum 5 microgrammes par mètre cube de PM2,5 en moyenne annuelle, et 15 au plus sur vingt-quatre heures.
- La valeur limite européenne en vigueur est de 25 microgrammes en moyenne annuelle : cinq fois plus. À partir de 2030, elle descend à 10.
- À l’intérieur, un jour calme, vous vous situez le plus souvent entre 5 et 15 microgrammes, à peu près comme dehors.
- Passer brièvement au-dessus de 35 pendant que la poêle chauffe n’a rien de grave. Rester des jours de suite au-dessus de 25, si, car pour les particules fines c’est l’exposition sur la durée qui compte.
- L’OMS n’a pas réussi à désigner un seuil sous lequel plus aucun effet n’apparaît. Plus bas vaut donc toujours mieux, même sous 5.
PM2,5 n’est pas une substance. C’est une mesure : toutes les particules en suspension dont le diamètre aérodynamique reste sous 2,5 micromètres, quelle que soit leur origine et leur composition. La suie d’un moteur diesel, le sel marin, la fumée d’une bougie et les gouttelettes de graisse de votre poêle entrent donc toutes dans le même compte. Un capteur les additionne et vous donne un poids par mètre cube d’air, écrit le plus souvent µg/m³.
Pourquoi cette limite de 2,5 micromètres exactement ? Un cheveu humain fait autour de soixante micromètres d’épaisseur : on parle donc de particules qui y tiendraient vingt fois. Les poussières plus grosses restent accrochées dans le nez et dans la gorge, et vous les toussez. Sous 2,5 micromètres, elles passent, descendent jusqu’au fond des alvéoles, et les plus petites franchissent même la paroi vers le sang. C’est la raison pour laquelle cette fraction se mesure à part et porte ses propres valeurs, alors que la fraction plus grossière PM10 s’en tire avec une limite bien plus souple.
Vous trouverez ci-dessous les chiffres côte à côte, avec qui les a écrits et quand. Ensuite, ce que vous faites de votre propre mesure.
| Valeur | Recommandation OMS (2021) | Valeur limite UE actuelle (2008/50/CE) | UE à partir de 2030 (2024/2881) |
|---|---|---|---|
| PM2,5, moyenne annuelle | 5 | 25 | 10 |
| PM2,5, sur 24 heures | 15 | pas de valeur limite journalière | 25, 18 jours par an au maximum |
| PM10, moyenne annuelle | 15 | 40 | 20 |
| PM10, sur 24 heures | 45 | 50, 35 jours par an au maximum | 45, 18 jours par an au maximum |
Sources : lignes directrices OMS sur la qualité de l’air 2021 ; directive européenne 2008/50/CE ; directive européenne 2024/2881, applicable au 1er janvier 2030. Toutes ces valeurs portent sur l’air extérieur. Il n’existe pas de valeur limite propre à l’air intérieur, c’est donc aussi à cette échelle que vous comparez votre mesure chez vous.
Pourquoi l’OMS et l’UE sont si loin l’une de l’autre
Cinq contre vingt-cinq, ce n’est pas un désaccord sur les faits. Ce sont deux natures de chiffres différentes.
L’OMS écrit une valeur guide, c’est-à-dire le niveau auquel le dommage sanitaire est aussi faible que la science sait le montrer. Aucune faisabilité n’y est intégrée, aucune amende n’y est attachée, et quand il est apparu en 2021 que des effets se produisent aussi à des niveaux jugés sûrs jusque-là, la recommandation pour les PM2,5 est passée d’un coup de 10 à 5. L’OMS précise dans la foulée qu’aucun plancher n’a été trouvé sous lequel il ne se passe plus rien.
L’Union européenne, elle, fixe une valeur limite, juridiquement contraignante. Qu’un État membre la dépasse, et une procédure s’ouvre. Une telle valeur est donc un compromis : entre ce qui serait sain et ce qu’une économie peut atteindre à échéance raisonnable avec le trafic, l’industrie, l’agriculture et le parc de logements qu’elle a déjà. Les 25 de 2008 étaient déjà larges à l’époque, et la directive révisée de 2024 les ramène à 10 en 2030. C’est précisément le niveau que l’OMS recommandait en 2005 et qui sert aujourd’hui d’objectif intermédiaire.
Pour votre capteur, cela donne ceci. Comparez aux chiffres de l’OMS si vous voulez savoir si c’est sain. Comparez aux chiffres européens si vous voulez savoir si c’est légal. Et comme la moyenne annuelle extérieure tourne en France autour de 10 microgrammes, le pays reste largement dans les clous de la loi tout en étant deux fois au-dessus de la recommandation sanitaire.
Dedans ou dehors : pourquoi votre capteur s’affole d’un coup
Sans source à l’intérieur, votre valeur intérieure vaut à peu près la valeur extérieure, un peu amortie par la façade et décalée d’une heure ou deux, ce qui donne dans un logement ordinaire, un jour calme, quelque chose entre 5 et 15 microgrammes. C’est le plancher dont vous partez.
Par-dessus s’ajoute tout ce que vous faites vous-même, et cela pèse plus lourd que la plupart des gens ne l’imaginent. Une cuisson à feu vif met la cuisine à plusieurs centaines de microgrammes en quelques minutes. Une bougie ou un bâton d’encens fait la même chose en plus petit, mais pendant des heures, et un poêle à bois que vous ouvrez pour recharger envoie d’un coup un nuage dans la pièce. Passer l’aspirateur sans bon filtre remet en l’air ce qui était retombé. Quant à fumer à l’intérieur, c’est une catégorie à part : vous y mesurez des valeurs sur lesquelles plus aucune recommandation ne dit quoi que ce soit d’utile.
Ces pics ne sont pas alarmants en eux-mêmes. Quinze minutes à 200 microgrammes pendant la cuisson puis une heure de redescente, ce n’est pas du tout la même chose que rester à 30 toute la journée, car les particules fines fonctionnent par accumulation : ce qui compte, c’est ce que vous respirez sur des semaines et des années, pas le maximum que vous avez vu passer une fois sur le petit écran. Regardez donc la courbe d’une journée entière plutôt que le chiffre de l’instant. La manière de monter une telle mesure est décrite dans mesurer les particules fines chez soi, et leur origine à l’intérieur dans les particules fines dans la maison.
L’humidité fait exagérer votre capteur
Presque tous les capteurs abordables sont optiques : ils envoient un laser dans l’air et déduisent de la lumière diffusée la taille et le nombre des particules. Au-dessus de soixante-dix pour cent d’humidité, les particules attirent l’eau, grossissent, et le capteur les compte plus lourdes qu’elles ne sont. Un pic dans la salle de bains après la douche est donc le plus souvent de la vapeur, pas des particules fines. Si votre écran affiche aussi une valeur d’humidité, lisez-la toujours à côté.
Trop haut en permanence : ce qui marche, dans l’ordre
Si votre valeur intérieure reste jour après jour au-dessus de 15, il y a une source. Et le traitement commence par cette source, pas par un appareil.
Allumez la hotte avant que la poêle ne chauffe et laissez-la tourner encore dix minutes, car la plupart des gens font exactement l’inverse. Remplacez bougies et bâtons d’encens par quelque chose sans flamme. Vérifiez qu’un poêle à bois tire correctement et rechargez-le en ouvrant la porte le moins longtemps possible. Aspirez avec un appareil qui filtre l’air au lieu de le renvoyer dans la pièce.
L’aération est la deuxième étape, et le sens dépend de ce que vous mesurez dehors. Si la valeur extérieure est plus basse que l’intérieure, une fenêtre ouverte dilue votre problème. Si vous habitez le long d’un axe passant ou qu’il y a une odeur de fumée dans la rue, vous faites entrer le problème : mesurez d’abord et gardez la fenêtre fermée tant que ce n’est pas redescendu dehors.
C’est seulement ensuite qu’un purificateur d’air entre en scène, et là il travaille vraiment : des particules de cette taille sont exactement ce pour quoi un filtre HEPA est fait, testé selon la norme EN 1822. Deux conditions décident si vous le voyez sur le capteur. L’appareil doit brasser assez d’air par heure pour la pièce où il se trouve, et le filtre doit être remplacé à temps. Les classes existantes et ce que vaut la mention « type HEPA » sur un carton sont expliquées dans les classes HEPA, et le rythme de remplacement dans remplacer un filtre HEPA. Les appareils eux-mêmes sont dans les purificateurs d’air contre les particules fines. Et attention : l’aération reste à côté, car l’Anses est claire sur ce point, un purificateur mobile ne remplace pas le renouvellement de l’air d’une pièce.
- Comparez l’intérieur et l’extérieur au même moment ; sans cette seconde valeur, vous ne savez pas si votre source est dedans.
- Jugez sur la moyenne d’une journée entière, pas sur le maximum que vous avez vu passer une fois.
- Lisez l’humidité à côté : au-dessus de soixante-dix pour cent, un capteur optique surestime.
- Notez à chaque écart ce que vous étiez en train de faire, sinon un pic de la semaine dernière ne se rattache plus à rien.
- Comparez au 5 et au 15 de l’OMS s’il s’agit de santé, et au 25 européen s’il s’agit de la loi.
- Laissez un capteur neuf se stabiliser pendant une journée avant d’en tirer des conclusions.
Des capteurs qui affichent PM2,5 et PM10
Du capteur de particules compact que vous promenez de pièce en pièce au moniteur qui suit en même temps particules fines, CO2 et humidité.
- PM2,5 et PM10 sur le même écran
- L’humidité en plus, pour savoir quoi penser des écarts
- De quoi comparer pièce par pièce
Questions fréquentes sur la valeur PM2.5
Quelle est une bonne valeur de PM2,5 à l’intérieur ?
En moyenne journalière, sous 15 microgrammes par mètre cube, le résultat est bon, et sous 5 correspond à ce que l’OMS recommande en moyenne annuelle. Au-dessus de 25 sur une journée entière, c’est trop. Les pics courts pendant la cuisine y pèsent à peine, tant qu’ils redescendent en moins d’une heure.
PM2,5 et particules fines, est-ce la même chose ?
C’est une partie de l’ensemble. Particules fines est le terme générique ; PM10 compte tout ce qui passe sous dix micromètres, PM2,5 seulement la fraction la plus fine. C’est celle-là qui descend le plus profond dans les poumons, et c’est pour cela qu’elle porte la valeur la plus stricte.
Que veut dire µg/m³ au juste ?
Microgrammes par mètre cube : le poids des particules contenues dans un cube d’air d’un mètre de côté. Un microgramme est un millionième de gramme. D’où un chiffre comme 15 qui paraît minuscule et qui veut pourtant dire quelque chose.
La valeur PM2,5 de mon capteur bon marché est-elle juste ?
Correcte pour la tendance, moyenne pour la valeur absolue. Un capteur optique déduit une masse à partir de la lumière diffusée et doit pour cela supposer le poids et la forme des particules. L’écart peut atteindre plusieurs dizaines de pour cent, au maximum quand l’humidité est élevée. Pour savoir si c’est pire qu’il y a une heure, c’est largement suffisant.
Pourquoi la valeur limite européenne est-elle cinq fois plus haute que la recommandation de l’OMS ?
Parce que ce sont deux natures de chiffres. L’OMS écrit ce qui est sain sans tenir compte de ce qui est atteignable ; l’Union européenne fixe une limite contraignante sur laquelle les États membres sont jugés, et c’est par définition un compromis entre santé, industrie et transport. La directive révisée de 2024 ramène la valeur européenne à 10 en 2030, l’écart se resserre donc.
Un purificateur d’air agit-il contre les PM2,5 ?
Oui, à condition qu’il contienne un vrai filtre HEPA et qu’il soit assez grand pour la pièce. Les particules de cette taille se captent justement bien. Ce qu’un filtre ne fait pas, c’est supprimer la source : continuez donc à utiliser la hotte et à aérer. Les appareils conçus pour cela sont dans les purificateurs d’air contre les particules fines.
Faut-il aussi mesurer le CO2 ?
C’est une autre question, avec une autre réponse. Le CO2 ne dit rien des particules, mais tout de la quantité d’air neuf qui entre. Beaucoup d’appareils combinés font les deux. Ce à quoi faire attention sur un tel capteur est expliqué dans bien choisir son capteur de CO2.
