Mesurer et améliorer la qualité de l’air intérieur

Mesurer la qualité de l’air intérieur est devenu plus simple que cela n’en a l’air : un appareil autour de cinquante euros montre en une journée où cela coince. Et cela coince plus souvent qu’on ne le pense. Nous prenons des douches, nous cuisinons, nous passons l’aspirateur, nous chauffons au bois et nous dormons fenêtres fermées, dans une maison de mieux en mieux calfeutrée. La pollution qui se dégage au passage reste à l’intérieur.

Cette page explique ce que vous mesurez exactement, avec quel appareil, quelle valeur reste saine et ce que vous faites quand une valeur déçoit. L’ordre de cette dernière étape compte, et ce n’est pas celui qu’une boutique de purificateurs d’air vous donne d’habitude.

L’air intérieur est pollué par quatre types de choses, et chacune demande une autre approche.

Les particules fines (PM2.5 et PM10). De petites particules en suspension issues de la cuisson et des grillades, des bougies, d’un poêle à bois, de la fumée de cigarette et du trafic devant la porte. Faire cuire à la poêle sans hotte allumée fait nettement grimper les PM2.5 d’une cuisine en un quart d’heure. Les particules fines sont la seule de ces quatre catégories qu’un purificateur d’air à filtre HEPA capte vraiment bien.

Le CO2. Pas un poison, mais le meilleur indicateur dont vous disposez pour la ventilation. Vous l’expirez vous-même, donc il monte dès qu’il y a du monde dans une pièce et que l’air se renouvelle trop peu. Si le CO2 monte, toutes les autres substances s’accumulent tout autant. D’où la valeur d’un capteur de CO2, bien plus grande qu’il n’y paraît.

L’humidité. Une famille met dix à quinze litres d’eau par jour dans l’air en se douchant, en cuisinant, en lavant et en respirant. Si cela stagne, vous récoltez de la condensation, des moisissures et des acariens. Au-dessus de 60 % d’humidité relative, cela dérape.

Les composés organiques volatils (COV). Des gaz qui s’échappent de la peinture, de la colle, des meubles neufs, du stratifié, des produits ménagers et des bougies parfumées. Le formaldéhyde est le plus connu. Ils ne sentent souvent rien de particulier, ou justement le « propre », et c’est ce qui les rend difficiles à repérer sans mesure.

Aucun appareil ne mesure tout correctement. Voici ce qui fonctionne en pratique :

• Un capteur de CO2 à cellule NDIR. L’achat le plus important de cette liste. Repérez le sigle NDIR : les appareils moins chers utilisent un capteur qui déduit le CO2 d’autres gaz et réagit alors à une bombe aérosol ou à un verre de vin plutôt qu’à votre ventilation.
• Un capteur de particules (laser, PM2.5 et PM10). Il montre tout de suite ce que la cuisson, les bougies ou le poêle font à votre air. Instructif surtout parce que vous voyez le pic se former pendant que vous êtes en train de faire.
• Un hygromètre. Souvent déjà intégré à un appareil combiné. Il mesure l’humidité relative.
• Un capteur de COV. Utile comme indication, pas comme valeur exacte. Il mesure la somme de tous les composés volatils, pas lequel se trouve dans l’air.

Les appareils combinés qui réunissent CO2, particules fines, température et humidité dans un seul boîtier sont en général le choix le plus sensé à la maison. Notre rayon appareils de mesure de la qualité de l’air indique ce que nous avons testé nous-mêmes et ce que chaque appareil peut ou ne peut pas faire.

Dès que vous savez ce qui cloche, il existe un ordre qui fonctionne. Nous vendons des purificateurs d’air, alors lisez ce paragraphe d’un œil sévère : le purificateur d’air arrive en troisième position, pas en première.

1. Supprimez la source. C’est ce qui change le plus et cela ne coûte en général rien. Hotte allumée avant que la poêle ne chauffe, et un quart d’heure de plus après. Pas de cigarette à l’intérieur. Moins de bougies et d’encens. Sèche-linge raccordé à une évacuation vers l’extérieur. Peintures, colles et produits ménagers à faibles émissions de COV, et un meuble neuf ou un sol fraîchement posé bien aéré les premières semaines.

2. Aérez. L’air frais est la seule chose qui évacue vraiment le CO2 et l’humidité. Ouvrez en grand deux fenêtres opposées pendant dix minutes plutôt qu’une fenêtre entrebâillée toute la journée : cela renouvelle plus vite et refroidit moins la maison. Laissez les grilles d’aération ouvertes, l’hiver aussi, et faites tourner une VMC en vitesse deux plutôt que de l’arrêter. Dormez fenêtre ou grille ouverte si c’est possible.

3. Filtrez ce qui reste en suspension. C’est maintenant seulement qu’un purificateur d’air entre en jeu, et il répond exactement au problème que l’aération ne règle pas : les particules en suspension. Particules fines, pollens, allergènes d’animaux, allergènes d’acariens et particules de fumée en sortent avec un filtre HEPA, y compris quand la fenêtre doit rester fermée parce qu’il gèle ou que cela souffle dehors. Un filtre à charbon en plus s’occupe des odeurs et d’une partie des COV.

Ce qu’un purificateur d’air ne fait pas : il ne fait pas baisser votre CO2, il n’assèche pas l’air et il ne retire pas l’humidité d’un mur mouillé. Si le CO2 monte, il n’y a qu’une réponse et c’est la ventilation. Si l’humidité de l’air reste durablement au-dessus de 60 %, il vous faut un déshumidificateur ou une meilleure ventilation.