En bref
- Un capteur de particules fines abordable projette un laser à travers un mince flux d’air et compte les éclats de lumière que provoquent les particules en traversant le faisceau.
- Il ne pèse rien.
- À partir de ces éclats, le capteur recalcule un poids estimé par mètre cube, et cette estimation vaut ce que valent les hypothèses faites sur les particules.
- Commencez par une mesure de référence : une demi-heure dehors ou près d’une fenêtre ouverte, pour savoir d’où vous partez.
- Mesurez ensuite pendant la cuisson, en passant l’aspirateur, en allumant une bougie ou le poêle à bois.
- La tendance en dit plus qu’un instantané.
- L’OMS retient pour les PM2,5 cinq microgrammes par mètre cube en moyenne annuelle et quinze sur vingt-quatre heures ; c’est une valeur guide pour l’air extérieur, mais c’est le seul repère honnête dont vous disposez.
- Quand l’humidité de l’air est élevée, les particules captent l’eau et un capteur de ce type surestime la valeur.
Les particules fines sont le plus sournois de tous les problèmes d’air intérieur, parce qu’il n’y a rien à remarquer. Une odeur, vous la sentez. L’humidité, vous la voyez sur vos fenêtres. Le CO2, vous le sentez à une tête qui ne suit plus en début d’après-midi. Les particules fines ne font rien de tout cela : elles flottent dans la pièce, elles sont trop petites pour être vues, et la seule façon de les débusquer, c’est de mesurer.
C’est devenu abordable ces dernières années. Là où un banc de mesure calibré relevait autrefois du réseau de surveillance, le capteur tient aujourd’hui dans un boîtier que vous posez sur le rebord de la fenêtre. Un tel appareil n’est pas un laboratoire et la valeur absolue est à prendre avec des pincettes, mais il montre exactement ce que la plupart des gens veulent savoir : quand la situation se dégrade, à cause de quoi, et si ce que vous faites y change quelque chose.
Ce que sont les particules fines, d’où elles viennent dans la maison et pourquoi elles comptent, c’est expliqué dans particules fines dans la maison. Cette page porte sur la mesure elle-même.
Comment fonctionne un capteur de particules fines
Presque tous les capteurs de particules domestiques sont des compteurs optiques. Un petit ventilateur aspire l’air dans un canal. Perpendiculairement à ce flux se trouve une diode laser. Lorsqu’une particule traverse le faisceau, elle diffuse un éclat de lumière sur le côté, et une photodiode capte cet éclat.
Le capteur en tire deux informations. Le nombre d’éclats par seconde indique combien de particules passent, et l’intensité de chaque éclat indique la taille approximative de la particule. Ces deux données passent dans une règle de calcul et il en sort un chiffre en microgrammes par mètre cube, réparti entre PM1, PM2,5 et PM10.
C’est cette dernière étape qui porte l’incertitude. Le capteur ne pèse rien ; il traduit des signaux lumineux en masse à partir d’hypothèses sur la forme et la densité des particules. Si l’hypothèse est fausse, le chiffre l’est aussi. Vapeurs de cuisine, fumée de bois, poussière de rue et pollens diffusent chacun un peu différemment.
Le plus grand piège, c’est l’humidité. Au-delà d’environ soixante-dix pour cent d’humidité relative, beaucoup de particules captent l’eau et gonflent. Elles diffusent alors plus de lumière et l’appareil comptabilise cela comme davantage de particules fines. Un pic dans la salle de bains après la douche, ou un capteur qui s’affole dehors dans le brouillard, relève presque toujours de ce phénomène et non d’une pollution. Les meilleurs capteurs corrigent ce biais, et c’est alors indiqué.
La conclusion n’est pas qu’un tel appareil ne vaut rien. La conclusion, c’est que vous l’utilisez pour ce qu’il est : voir des différences dans une même maison avec le même appareil, pas rédiger un rapport de contrôle.
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Commencez par une mesure de référence
Posez l'appareil une demi-heure près d'une fenêtre ouverte ou dehors à un moment calme. C'est votre référence. Tout ce que vous mesurerez à l'intérieur se lira désormais par rapport à ce chiffre, car un salon à quinze alors qu'il fait vingt dehors, ce n'est pas du tout la même histoire que ces mêmes quinze avec cinq dehors.
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Laissez-le tourner vingt-quatre heures sans y toucher
Placez-le à hauteur de respiration, environ un mètre au-dessus du sol, pas dans un coin et pas juste à côté de la fenêtre ou du purificateur d'air. Vous obtenez ainsi un profil sur la journée plutôt qu'un échantillon pris au hasard.
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Mesurez ensuite quand les sources sont actives
Faites cuire un oeuf, allumez une bougie, aspirez la pièce, faites monter le poêle. C'est la partie qui surprend le plus de monde : une poêle à feu vif ou une bougie que l'on souffle fait grimper les PM2,5 dans une cuisine fermée, en quelques minutes, à plusieurs fois ce qui flotte dehors.
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Regardez la tendance, pas le chiffre le plus haut
Un pic est normal et retombe de lui-même. Ce qui compte, c'est la hauteur de votre ligne de base quand rien ne se passe, et la vitesse à laquelle un pic redescend. C'est précisément là-dessus qu'agissent la ventilation et la filtration.
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Refaites la mesure après votre correctif
Hotte un cran plus haut, fenêtre ouverte dix minutes, purificateur d'air allumé pendant la cuisson. Mesurez au même moment, au même endroit, et comparez. Sans cette deuxième mesure, vous ne savez pas si vous avez réglé quelque chose ou seulement acheté quelque chose.
| Ce que vous mesurez | Valeur guide | Référence |
|---|---|---|
| PM2,5, moyenne annuelle | 5 microgrammes par mètre cube | OMS 2021 |
| PM2,5, sur 24 heures | 15 microgrammes par mètre cube | OMS 2021 |
| PM10, moyenne annuelle | 15 microgrammes par mètre cube | OMS 2021 |
| PM10, sur 24 heures | 45 microgrammes par mètre cube | OMS 2021 |
| Humidité de l'air | 40 à 60 pour cent | Règle empirique de santé publique |
| Pic pendant la cuisson | Pas de norme | Bref et retombe en ventilant |
Les valeurs de l'OMS sont des lignes directrices pour l'air extérieur et s'apprécient sur une période longue, pas à la minute. Pour l'intérieur, il n'existe pas de valeur limite distincte ; ces chiffres restent malgré tout le repère le plus utile dont on dispose.
Lire le résultat
L’écran affiche une valeur instantanée qui saute dans tous les sens toute la journée. Regardez donc trois choses, dans cet ordre.
Votre ligne de base. Qu’affiche-t-il quand personne ne cuisine, que personne n’aspire et que le poêle est éteint ? Si cette ligne de base est structurellement plus haute que ce que vous avez mesuré dehors, c’est qu’il y a une source à l’intérieur ou que trop peu d’air circule.
La hauteur de vos pics. Cuisiner, aspirer sans bon filtre, une bougie, un feu ouvert : chacun donne une pointe reconnaissable. Si vous ne la retrouvez pas, votre appareil est probablement trop loin de l’endroit où cela se passe.
La vitesse à laquelle cela retombe. C’est le chiffre qui vous sert vraiment. Une pièce où un pic revient à la ligne de base en un quart d’heure se renouvelle bien. Si cela prend deux heures, c’est là qu’est le vrai problème, et des fenêtres opposées comme un appareil de la catégorie contre les particules fines y aident tous les deux.
Quelle valeur est réellement saine et comment ces lignes directrices ont vu le jour, nous le détaillons dans la valeur PM2,5. Si vous mesurez plus que la poussière, par exemple aussi le CO2 et l’humidité, regardez du côté de mesurer et améliorer la qualité de l’air intérieur.
Mesurer avant d'acheter
Mesurer pendant une semaine avant de choisir un purificateur d’air se rentabilise. Vous voyez alors si votre problème se situe dans la cuisine, dans la chambre ou près de la porte d’entrée, et cela détermine la taille et l’emplacement de l’appareil plus que n’importe quelle fiche technique. Dans notre rayon appareils de mesure, vous trouverez des compteurs de particules séparés et des appareils combinés qui prennent aussi le CO2 et l’humidité.
- Placez l'appareil à hauteur de respiration et pas dans un coin.
- Tenez-le hors du flux direct d'un purificateur d'air, sinon vous mesurez surtout l'appareil.
- Notez à chaque pointe ce que vous étiez en train de faire, car sans cette note vous ne pourrez plus rattacher un pic vieux de trois semaines à quoi que ce soit.
- Surveillez l'humidité de l'air si votre appareil l'affiche : au-dessus de soixante-dix pour cent, vous lisez des valeurs trop hautes.
- Comparez l'intérieur et l'extérieur au même moment.
- Laissez à un appareil neuf une journée pour se stabiliser avant d'en tirer des conclusions.
Appareils pour les particules fines, le CO2 et l'humidité
Du compteur de particules compact que vous promenez dans la maison au moniteur qui suit en même temps les particules fines, le CO2 et l'humidité de l'air.
- PM2,5 et PM10 sur le même écran
- Appareils combinés avec le CO2 en plus
- Adaptés pour comparer pièce par pièce
Questions fréquentes sur la mesure des particules fines
Quelle est la précision d'un capteur de particules bon marché ?
Moyenne pour la valeur absolue, très correcte pour le profil. Un capteur optique estime une masse à partir de la lumière diffusée et doit pour cela supposer le poids et la rondeur des particules. L’écart peut atteindre plusieurs dizaines de pour cent. Pour la question que vous vous posez le plus souvent, à savoir si c’est pire qu’il y a une heure, c’est largement suffisant.
Où placer l'appareil ?
À environ un mètre au-dessus du sol, dans la pièce où vous passez le plus de temps, hors des coins et pas juste à côté d’une fenêtre, d’une hotte ou de la sortie d’air d’un purificateur. Si vous cherchez une source, promenez-vous avec l’appareil et restez quelques minutes dans chaque pièce.
Pourquoi mon appareil s'affole-t-il alors que je fais seulement la cuisine ?
Parce que la cuisine est l’une des plus grosses sources de particules fines de la maison. Faire revenir ou saisir à feu vif, et plus encore laisser attacher, produit en quelques minutes plus de PM2,5 qu’une journée d’air de rue par une fenêtre entrouverte. Allumez la hotte avant que la poêle ne chauffe et ne l’éteignez qu’une fois terminé, et entrouvrez une fenêtre.
Un tel appareil mesure-t-il aussi la fumée ou les COV ?
Les particules de la fumée, oui, puisque ce sont des particules fines. Les gaz, non : il faut pour cela un capteur COV ou formaldéhyde distinct, et on ne le trouve que dans les appareils combinés. Pourquoi la fumée réclame les deux, c’est expliqué dans fumée et fumée de cigarette.
Un capteur de particules fines, est-ce la même chose qu'un capteur de qualité de l'air ?
Pas tout à fait. Un capteur de particules mesure des particules. Un capteur de qualité de l’air est un terme générique et y ajoute le plus souvent le CO2, l’humidité et parfois les COV. Le CO2 renseigne sur la ventilation, les particules fines sur la pollution ; ce sont deux questions différentes et elles ont aussi deux réponses différentes.
Mon purificateur d'air a son propre capteur. Est-ce suffisant ?
Pour le réglage automatique, oui. Pour cartographier votre logement, non, car ce capteur se trouve dans le flux d’air de l’appareil lui-même et mesure donc surtout ce qui vient d’être filtré. Un appareil séparé, à l’autre bout de la pièce, vous dit ce qui se passe dans le volume.
Un purificateur d'air aide-t-il contre ce que je mesure ?
Contre les particules, oui, à condition que l’appareil soit assez grand pour la pièce et qu’il contienne un vrai filtre HEPA. La ventilation reste indispensable à côté : les autorités sanitaires sont claires sur ce point, un purificateur mobile ne remplace pas l’aération d’une pièce. Les appareils conçus pour cela figurent parmi les purificateurs HEPA, et ce que l’eau fait ou ne fait pas ici est expliqué dans laveur d’air ou purificateur à eau.
