En bref
- Un ioniseur charge électriquement les particules en suspension pour qu’elles s’agglomèrent et retombent, ou finissent plus facilement dans le filtre.
- En complément d’un filtre HEPA, c’est utile. En remplacement d’un filtre, cela ne l’est pas.
- Ce qui retombe n’a pas disparu : cela repose sur le sol et les meubles et peut se remettre en suspension.
- L’ozone n’est pas la même chose que l’ionisation. C’est un gaz irritant qui agresse les voies respiratoires et qu’un filtre plein ne fait pas disparaître.
- Nous ne vendons pas de générateurs d’ozone pour les pièces occupées, et l’EPA américaine les déconseille pour cet usage.
Ioniseur fait partie de ces mots qui figurent sur la boîte sans qu’on explique ce qu’ils font. Un vendeur parle d’air pur de montagne, un autre met en garde contre l’ozone, et pendant ce temps vous voulez juste savoir si cela vous apporte quelque chose. Vous trouverez ci-dessous ce qui se passe dans l’appareil et ce que cela donne dans un salon ordinaire. Ainsi que la limite entre un ioniseur et un générateur d’ozone, car c’est là que se joue l’essentiel.
Ce qu’un ioniseur fait à l’air
Un ioniseur donne une charge électrique à l’air. L’appareil contient une pointe ou une plaquette sous haute tension. Tout près, les molécules d’air se chargent, et cette charge passe sur la poussière, les pollens et les particules de fumée qui flottent à proximité.
Les particules chargées ne se repoussent pas, elles s’attirent au contraire lorsqu’elles portent des charges opposées, et elles se collent aux surfaces reliées à la terre. Wood’s le formule ainsi pour le TALL 155 : un ioniseur donne aux particules du flux d’air une charge faible, ce qui les fait s’agglomérer en amas plus gros. Plus gros, c’est exactement ce que l’on veut, car les particules les plus petites sont les plus difficiles à capter. Trotec décrit l’effet dans le même sens pour l’AirgoClean 350 E : un filtre capte plus facilement des amas plus gros, donc l’ionisation ne travaille pas à la place du filtre, elle l’aide.
Tout est là. L’ionisation est un prétraitement. Elle rend les particules plus grosses et plus lourdes, après quoi elles retombent sur le sol et les meubles, ou finissent dans le filtre au passage suivant. Ce qui ne se produit pas, c’est leur disparition.
Ce que cela apporte, et ce que cela n’apporte pas
La réponse honnête à la question « utile ou pas » est : cela dépend de l’endroit où se trouve l’ioniseur.
Utile : un ioniseur dans un appareil qui filtre aussi. L’agglomération se produit juste avant que le flux d’air n’entre dans le filtre, donc ce qui s’agglomère est réellement capté et reste bloqué dans le filtre. C’est le principe de l’AirgoClean 350 E et du Wood’s TALL 155, par exemple. Le gain porte surtout sur la fraction la plus fine, celle qui donne le plus de mal à un filtre.
Discutable : un ioniseur seul, sans filtre. Un tel appareil envoie de la charge dans la pièce, et rien de plus. Les particules s’agglomèrent et retombent, et l’air mesuré paraît donc plus propre. Mais la poussière repose maintenant sur votre sol, votre canapé et votre table, et elle remonte dès que quelqu’un traverse la pièce ou passe l’aspirateur. Pour une personne allergique aux acariens ou aux pollens, déplacer n’est pas la même chose qu’éliminer. La trace noire sur le mur derrière ce genre d’appareil montre littéralement où tout cela est passé.
Sans intérêt : l’ionisation en remplacement de l’aération. Un ioniseur n’agit ni sur le CO2 ni sur l’humidité. Une pièce avec un ioniseur et les fenêtres fermées reste une pièce étouffante. Cela vaut d’ailleurs aussi pour un purificateur d’air à filtre, et nous le développons dans les purificateurs d’air fonctionnent-ils vraiment ?.
Quant à la fameuse promesse d’air pur de montagne : dans le marketing, les ions négatifs sont associés à une meilleure humeur et à plus d’énergie. Cet effet n’est pas établi et nous n’en tirons aucun conseil. L’intérêt d’un ioniseur tient à l’histoire des particules ci-dessus, pas à la sensation que donne l’air.
Ce qu’un ioniseur ajoute à un filtre HEPA
- Aide les particules les plus fines à s’agglomérer, justement la fraction qui donne le plus de mal à un filtre
- Consomme très peu de courant et n’a pas de consommable propre
- Fonctionne pendant que le filtre fait son travail, vous n’avez donc rien à choisir
- Sur un bon modèle, il se désactive si vous ne voulez pas l’utiliser
Les points de vigilance
- Sans filtre, il ne fait que déplacer la poussière vers le sol et les meubles
- Sur certaines constructions, il peut laisser une trace de poussière déposée sur le mur
- Il ne remplace ni un filtre ni une ventilation, ce que le marketing laisse parfois entendre
- Les modèles à haute tension peuvent former des traces d’ozone, regardez donc ce qu’en dit le fabricant
L’ozone : d’où il vient et pourquoi c’est autre chose
L’ozone n’est pas une particule mais un gaz : trois atomes d’oxygène liés entre eux. Il est chimiquement agressif. C’est pour cela qu’on l’utilise pour désinfecter, et pour la même raison qu’il attaque vos voies respiratoires. Aucun filtre ne l’arrête. Un filtre HEPA capte des particules, pas du gaz, et le charbon actif décompose en partie l’ozone mais s’en sature.
L’ozone entre en jeu de deux façons avec un purificateur d’air, et il faut bien les distinguer.
Comme sous-produit de l’ionisation. Là où la haute tension ionise l’air, une petite quantité d’ozone peut se former. Sur des appareils bien conçus, elle est négligeable, et les fabricants le précisent : pour l’AirgoClean 10 E, Trotec indique que le système de filtration fonctionne sans ozone et que seul de l’air filtré revient dans la pièce. Si un fabricant n’en dit rien, c’est une raison de poser la question.
Comme fonction principale, dans un générateur d’ozone. C’est un appareil qui produit volontairement assez d’ozone pour détruire les odeurs et les micro-organismes. Cela fonctionne, mais cela fonctionne sur tout : y compris sur la muqueuse de vos voies respiratoires. L’EPA américaine indique qu’aux concentrations qui ne dépassent pas les normes sanitaires, l’ozone n’élimine quasiment pas la pollution de l’air intérieur, et que les concentrations qui ont un effet sont malsaines à respirer. Il n’existe donc aucune fenêtre où un tel appareil ferait les deux choses que vous attendez dans une pièce occupée.
À cela s’ajoute que l’ozone ne fait pas que disparaître : il réagit. Il se combine avec des substances déjà présentes dans la maison, par exemple issues des produits d’entretien et des désodorisants, et il en naît de nouvelles substances comme le formaldéhyde et des particules fines. L’idée de nettoyer l’air tout en y ajoutant de la chimie ne tient donc pas.
Nous ne vendons pas de générateurs d’ozone pour les pièces occupées
C’est un choix assumé et non une question de stock. Pour un salon, une chambre ou un bureau où se trouvent des personnes, il n’existe aucun réglage où un générateur d’ozone soit à la fois sûr et efficace. Tout notre assortiment fonctionne par filtration, éventuellement avec l’ionisation en appoint. Si vous tombez sur un vendeur qui propose un appareil à ozone comme purificateur d’air domestique, lisez d’abord ce qui est promis en matière d’exposition. L’usage professionnel de l’ozone, par exemple pour l’assainissement après un incendie, est une autre histoire : cela se fait dans un local vide et fermé, avec un renouvellement d’air ensuite, par quelqu’un qui a été formé pour cela.
Ce qu’il faut regarder sur un purificateur d’air avec ioniseur
Si vous voulez tenir compte de l’ionisation, posez-vous ces quatre questions.
- Y a-t-il un vrai filtre HEPA ? L’ionisation doit rester un appoint. Si la boîte ne mentionne qu’un ioniseur et aucune classe de filtre, vous achetez du déplacement et non de la captation. Regardez les purificateurs d’air avec filtre HEPA pour voir à quoi cela ressemble dans les spécifications.
- Pouvez-vous éteindre l’ioniseur ? Pratique si vous le placez dans la chambre ou si vous êtes sensible. Sur la plupart des modèles dotés d’une touche dédiée, c’est possible.
- Le fabricant dit-il quelque chose sur l’ozone ? Un fabricant qui indique explicitement que le système fonctionne sans ozone y a réfléchi. Une spécification vide sur ce point ne prouve pas le contraire, mais elle mérite une question.
- La capacité correspond-elle à votre pièce ? L’ionisation ne compense pas un appareil trop petit. Le débit d’air par heure détermine la fréquence à laquelle l’air de votre pièce passe par le filtre, et ce chiffre compte plus que n’importe quelle fonction supplémentaire.
Quatre modèles de notre assortiment associent ionisation et filtration. Ils sont réunis dans purificateurs d’air avec ioniseur. Si vous voulez d’abord savoir ce qu’il y a à gagner dans votre pièce, commencez par mesurer la qualité de l’air chez vous.
Questions fréquentes sur l’ionisation et l’ozone
Un ioniseur, est-ce utile ou pas ?
Utile en appoint dans un appareil qui filtre aussi : il fait s’agglomérer les particules les plus petites pour que le filtre les capte mieux. Sans intérêt si vous l’achetez à la place d’un filtre, car vous déplacez alors la poussière vers le sol et les meubles au lieu de la retirer de l’air.
Un ioniseur est-il nocif ?
Un ioniseur intégré à un purificateur d’air courant n’a pas été jugé nocif pour un usage domestique normal. Le point d’attention est l’ozone : la haute tension peut en former une petite quantité. Regardez ce qu’en dit le fabricant et désactivez la fonction si vous avez les voies respiratoires sensibles et que vous ne voyez pas la différence.
Quelle est la différence entre un ioniseur et un générateur d’ozone ?
Un ioniseur charge les particules pour qu’elles s’agglomèrent et retombent. Un générateur d’ozone produit volontairement un gaz agressif qui décompose les odeurs et les micro-organismes, et ce gaz est aussi respiré par les personnes et les animaux. Ce sont deux appareils différents, avec un but différent et un risque très différent.
Vendez-vous des appareils à ozone ?
Non. Pour les pièces où se trouvent des personnes, il n’existe aucun réglage où un générateur d’ozone soit à la fois sûr et efficace, et c’est pourquoi ils ne figurent pas dans notre assortiment. Tout ce que nous proposons fonctionne par filtration, éventuellement avec l’ionisation en complément.
Est-ce que je sens l’ozone quand il y en a ?
Souvent oui. C’est cette odeur piquante et légèrement sucrée que l’on sent près d’un photocopieur ou après un orage. Si vous la sentez sur votre purificateur d’air, éteignez-le, ouvrez une fenêtre et cherchez dans la notice si la fonction d’ionisation se désactive séparément. L’odorat n’est d’ailleurs pas une mesure : on ne sent généralement l’ozone qu’au-dessus des valeurs que l’on préfère éviter.
Un ioniseur aide-t-il contre les virus ?
Des études montrent que l’ionisation réduit la quantité de particules en suspension, et les particules virales voyagent sur ce type de particules. Nous ne parlerions pas pour autant de « neutralisation ». Ce que vous pouvez faire chez vous contre la transmission par l’air commence par l’aération et par un purificateur d’air qui brasse assez d’air par heure.
Reste-t-il un dépôt noir sur le mur ?
Cela peut arriver avec les appareils qui envoient beaucoup de charge dans la pièce sans réaspirer l’air ensuite. Les particules chargées adhèrent à la surface la plus proche. Sur un purificateur d’air où l’ionisation se trouve dans le flux d’air juste avant le filtre, l’essentiel part dans le filtre et non sur votre mur.
L’ionisation à sa place : juste avant le filtre
Les modèles où l’ionisation se trouve dans le flux d’air et où le filtre HEPA termine le travail. Chaque modèle indique ce que le fabricant dit de la fonction d’ionisation et de l’ozone.
- Ionisation toujours associée à un vrai filtre, jamais en remplacement
- Pas de générateurs d’ozone, même sur demande
- Par modèle, le débit d’air et la surface annoncés par le fabricant
